Trong một ngôi làng nhỏ, có một tù trưởng khét tiếng vì sự tàn nhẫn của mình. Một hôm, ông ta bắt được ba tên tù binh. Để thử lòng họ, tù trưởng quyết định đưa ra một lựa chọn khó khăn.
Vị tù trưởng hùng hổ bước vào, mắt lấp lánh nhìn ba tên tù binh và phán một câu hỏi quyết định: "Mày muốn sống hay muốn chết?"
Tên tù binh đầu tiên, với vẻ mặt lo lắng, vội vàng đáp: "Dạ, con muốn sống ạ."
Tù trưởng cười nhạt, quay sang hai tên lính của mình và ra lệnh: "Lính đâu, lôi thằng này ra và búng chim nó 100 phát cho tao." Hai tên lính lập tức thi hành mệnh lệnh, và sau 100 phát búng, tên tù binh đầu tiên lết về chỗ mình với bộ dạng tơi tả.
Thấy tình cảnh của bạn mình, tên tù binh thứ hai cũng bắt đầu sợ hãi nhưng vẫn muốn sống. Khi đến lượt mình, anh ta run rẩy nói: "Xin ngài, con cũng muốn sống."
Tù trưởng nghiêm mặt và quát: "Lính đâu, lần này búng chim thằng này 200 phát cho tao!" Bọn lính lại làm theo lệnh, và tên tù binh thứ hai sau đó không thể tự đi được nữa, phải được khiêng cáng trở về.
Cảnh tượng trước mắt khiến tên tù binh thứ ba hoảng sợ tột độ. Khi tới lượt mình, anh ta đã không còn tâm trí để suy nghĩ lựa chọn. Trước khi tù trưởng kịp mở lời, tên tù thứ ba vội vã thốt lên: "Dạ thôi, con xin được chết ạ."
Thấy vậy, tù trưởng bật cười khoái chí, tán thưởng sự lựa chọn của tên tù binh cuối cùng: "Hay lắm! Thằng này giống ý tao!" Rồi ông quay sang hạ lệnh cho lính: "Bay đâu, lôi thằng này ra búng chim đến chết cho tao!"
